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第18章 徐恕 上

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第18章 徐恕 上

夜宴臺妖襲之後,玉京全城戒嚴,神火營把守京畿重地,烈風營與鑒妖司協作,方圓百裏之內搜捕妖王修彧的蹤跡。

姜洄從豐沮玉門回來,第二天一早便去了一趟鑒妖司。

玉京建城千年,而鑒妖司成立卻不過三百年,是因為妖族威脅日益加劇而特地開設,其址並不在王宮之內,而是在王宮以西的神廟舊址之內。

武朝建都之初,仍需要倚仗神族的餘威震懾天下萬民與八荒諸國,因此彼時神權依舊高於王權,神廟是玉京的核心。但隨著時間流逝,王權終究淩駕於神權之上,神廟也逐漸荒廢,泰華殿真正成了玉京乃至天下的中心。

三百年前,妖族的勢力越來越強大,狐蛇鼠狼更是狡詐多謀,它們化形為人,學習人族的文字禮儀,逐漸滲透進玉京的權力核心,釀成過不少大禍,給武朝的統治造成了巨大打擊,險些顛覆王朝政權。

在清除了幾次妖患後,武朝成立鑒妖司,吸納了諸多能人異士,旨在對付詭計多端的妖族。鑒妖司三字,以“鑒”為首,最大的職能便是分辨並緝拿潛藏在玉京的妖族,尤其是公卿百官,後宮妃嬪,這些最有可能危害到王朝統治的貴人們,都是鑒妖司嚴密偵查的對象。

正因鑒妖司可監察百官權貴,地位才更加超然,儼然位於六卿之首。如今的鑒妖司卿,也是玉京八姓中勢力居前的姚家家主,姚泰。

盡管鑒妖司中多是能人異士,但任鑒妖司卿的,卻非修為最高之人,姚泰本人甚至不是異士。世家貴族,並不完全以能力論尊卑,嫡庶之道尤在強弱之上。

世家傳承自有其考量,無論立賢、立能,都難以服眾,若人人自覺有機會當家主,則傳承之時必有紛爭,賢者相爭,能者相殺,如此一來家族勢力必然內耗,讓他人從中得利。而立嫡立長毋庸置疑,可減少傳承之時的紛爭,由宗族長老共同維護其秩序,方能保證世族力量長盛不衰。

然而並非所有的嫡長子都是才智出眾之人,更多的是庸碌之輩。便如姜氏一族,如今的家主便是個平庸凡夫,而最為出眾的卻是出自旁支的高襄王姜晟。若不是高襄王回了玉京,兩家言和,姜氏嫡系的勢力已經是日薄西山了。

這一次在夜宴臺上,姚泰也受了傷,如今正臥床養病,鑒妖司有失察之責,現在也正忙著戴罪立功。

相較之下,高襄王父女卻立了大功,姜洄被賜了鶴符之事天未亮便已傳遍鑒妖司,她背後代表高襄王的勢力,手中握著天子令牌,司中無人敢怠慢。

鑒妖司少卿嬴祿點頭哈腰,親自招待姜洄,見姜洄看著牢獄失神,他還熱情地為她作解釋。

“這座神廟原先是供奉開天至寶混沌珠的,有開明三聖親自布下的結界法陣,任何邪物都無法從外部入侵,而一旦打開結界,裏面的妖物也無法沖破護罩,就算是那妖王修彧被困於此也逃不出。這裏的結界,唯有司卿大人的手令方能打開。”

姜洄回過神來,看向嬴祿問道:“不是兩個少卿的令符也能打開嗎?”

嬴祿有些意外姜洄竟知道此事,但也老實答道:“確實如此,但只有司卿大人不在之時,少卿令符方能生效。兩名少卿令符合二為一,便能化為一枚密鑰。”

當年高襄王被冤入獄之時,姚泰已經因為通妖之事而伏誅,鑒妖司卿之位空缺,只有兩名少卿在位,一個是祁桓,另一個便是眼前這人。嬴祿也是玉京八姓之一的嬴氏貴族,此人出身雖好,但本事不大,能走到鑒妖司少卿之位,靠的是裙帶關系,做人強於做事。他背靠嬴氏一族,四處斡旋,上下打點,自以為下一任鑒妖司卿非自己莫屬,卻沒想到半路殺出一個祁桓。

在原來的軌跡中,他會被烈風營副將徐照殺死,奪走令符,祁桓也身受重傷,但僥幸活了下來。徐照用兩枚令符打開了結界,劫走了高襄王,坐實了他通妖潛逃的罪名。

蘇淮瑛與其父蘇伯奕率神火營追殺,於京郊斬殺逆賊姜晟。

後來祁桓作為唯一的少卿,戴罪立功,為高襄王翻案洗刷了冤屈,因此得以進一步高升,成為武朝千年來唯一一位官至六卿的奴隸。

但姜洄知道徐照的為人,他能被提拔為烈風營副將,靠的不只是能力,更重要的是赤誠。烈風營三百人,都是在戰場上能互相托付後背之人,不可能為利益出賣手足。可若不是徐照竊了令符,那又是誰?

誰得益最大,便是誰……

是離奇失了令符,僥幸活了下來,戴罪立功又得到太宰賞識扶搖直上的祁桓。

姜洄閉上眼,強忍住心中激憤,腦海中卻浮現出那道獨行於暗夜的孤寂身影,可卻有一道月光突兀地撕裂了黑夜,一個清冷的聲音在幽暗中響起。

——但是奴隸不需要希望。

——希望,會讓他們不甘為奴。

祁桓,從來都是不甘為奴的人。

也許是前世沒有選擇,他攀附上了太宰,而這一世,他選擇了她。

“郡主,參觀了鑒妖司,可還有什麽指教?”嬴祿笑瞇瞇地問道。

他不知道姜洄腦海中的萬千思緒,雖有意討好姜洄,卻也不認為她能查出什麽。

“嗯,我昨天夜裏查到了一些線索。”

姜洄的話讓嬴祿楞了一下,下一刻便見她拿出一個黑色麻袋,抽開繩子,從麻袋中提出了一株枯萎的朱陽花。

“這是昨夜從夜宴臺旁挖掘出的朱陽花,花根處布滿了被吸癟的幼蟲,這是夏枯蝶幼蟲的卵。昨夜玉帶河上點燃的祈福花燈,應該是福蝶蝶翼所制吧。”

嬴祿怔怔盯著花根看,果然看到了許多米粒似的細長之物,若不是姜洄說是蟲屍,他還分辨不出來。

“福蝶蝶翼?”嬴祿疑惑地重覆了一遍,“祭典之事,是由宗伯大人主持,鑒妖司並不幹涉。不過那些花燈已經逐水而流,郡主這麽問是何意?”

姜洄把昨日與晏勳說過之事重覆了一遍,嬴祿的臉色才凝重起來。

“您的意思,是花燈上的蝶翼蟲卵被孵化,導致了朱陽花提前開放,與寄魂草混合在一塊,才致使陛下與諸侯公卿身中奇毒?”嬴祿意識到嚴重性,不由也重視了起來。貴族中毒之事固然是要查,但事分輕重緩急,鑒妖司此刻將更多的精力都投入到對妖王修彧的追捕之上,尚未有人發現朱陽花逆時開放的原因。“這會不會是湊巧?福蝶蝶翼用作祭品並不稀奇。”

“既然有疑點,便不能用巧合之說來搪塞。”姜洄皺了下眉頭,感覺這個少卿有一種混日子的敷衍,不過這也是大多數貴族的現狀。他們幾乎從生下來就決定了一生的軌跡,奴隸生來低賤無法改變,貴族生來高貴也不會輕易被罷黜,事情做得好與做不好都是一樣的結果,既然如此又何必費心費力。

“郡主說得是,我這就讓人去查清這福蝶花燈是由誰負責,又是從何而來。”嬴祿心中不以為然,但面上還是笑得十分恭謹,他揮揮手,招了人來,當即便下令沿著這條線索追查。

姜洄冷眼看著,目的達成,她便也無所謂對方怎麽想了。

“郡主放心,若有發現,我們會立刻回報。”嬴祿笑呵呵地說,言下之意便是送客了。

但是姜洄恍若未聞,她點了點頭,說:“我便在這裏等著吧,正好我還有事要查,鑒妖司的密閣在哪?”

嬴祿聞言一怔:“密閣?那可是存放甲等機密的地方。”

“我知道,所以我才要看。”嬴祿剛要出言拒絕,姜洄便亮出鶴符,“陛下許我查案,任何人不得阻撓。”

嬴祿看到鶴符,急忙行了個禮,這才不甘不願地帶姜洄進了密閣。

姜洄點了兩盞油燈,便讓嬴祿把她需要的卷宗都搬到跟前,嬴祿搬得汗流浹背,苦笑道:“這麽多,郡主看得完嗎?”

姜洄正翻看各種密報,頭也不擡地說:“看不完明天接著看。”

嬴祿詫異地張了張嘴,卻不敢多說什麽——他雖是贏家的人,但玉京八姓中,贏家勢力最弱,姜家如日中天,他可不敢去惹姜洄不快。

深入鑒妖司,這對姜洄來說是一個非常難得的機會,無數玉京的秘密正對自己敞開。

她早知道夜宴臺妖襲一案背後的主使,但還是需要找到證據來指證。不過這也不急於一時,她更想借這個機會看清玉京的陰影。

鑒妖司密閣是一座堆滿了秘密的寶庫,姜洄沈浸其中,渾然忘了時辰。直到左眼晃了畫面,她才意識到夕陽正在墜落。

她揉了揉有些酸脹的雙眼,左眼看到了一桌的珍饈美食,而坐在對面的正是祁司卿。

姜洄勾了勾唇角,滿意地點點頭。

看來自己說的話她還是能聽進去的。

——你親近他就能找到機會……但不能讓他親近你。

她依稀記得昨晚自己最後是這麽說的,不過昨夜實在發生了太多事,後來她睡得極沈,險些誤了來鑒妖司的時辰。

姜洄親自進了一趟鑒妖司,才感覺到祁桓掌控的鑒妖司與姚泰治下的鑒妖司有天壤之別。鑒妖司的威懾力,更多是在祁桓手中立起來的,他親自在玉京織出了一張疏而不漏的網,令百官與妖族皆十二分的忌憚,而現在的鑒妖司,司中上下看似忙碌,卻都是瞎忙。

做官的人不做事,做事的人不做官。異士雖有過人之處,但沒有貴族的身份,沒有上三品的實力,依舊是要當牛做馬。

小姜洄若能從祁桓身上入手,進入三年後的密閣,那就是最好不過了。正好祁桓以為她失憶,對她沒有防備。

姜洄走出鑒妖司,登上候在門前的馬車。

夜幕籠罩玉京,車廂中燃起了一盞青銅燈,燈火如豆,伴隨著馬車的顛簸而搖晃。

從鑒妖司回高襄王府的車程要小半個時辰,姜洄正好閉目養神,梳理今日所見所得。

馬車不知行了多久,忽然外面傳來車夫戛然而止的慘叫,仿佛是看到了什麽極為恐怖之事。

姜洄心頭一跳,睜眼看向門外,沒有多想,手已經按在了瑯玉鞭上。

一陣陰風拍在了車門上,仿佛要將車門拍開,但這車門卻是向外開的,陰風陣陣拍打車門,並不能將車門推開,反而將車門關得更緊。陰風穿過車門的縫隙,發出刺耳的尖嘯,似鬼哭一般。而門板縫隙之間,一道白色的身影時隱時現。

姜洄手心發涼,心跳如鼓,她知道躲避無濟於事,牙一咬,擡腳踹開了車門,與此同時,瑯玉鞭已朝外揮出。

赤色的長鞭打中了一道白色的身影,只聽到刺啦一聲,那白色身影便一分為二。

姜洄楞了一下,看著在陰風中飄蕩的兩半人影。

那是一個六尺高的紙人,只有薄薄的一片,臉上畫著潦草的五官,卻還是能看得出來眉眼,只不過此刻臉也分成了兩半了。

那紙人的五官竟能看出表情來,似乎接受不了自己被撕成兩半,它露出了痛苦的表情,薄薄的身子在風中顫抖,卻發不出一點聲音。

暗巷深處傳來一聲沈啞的低笑:“讓你不要嚇她的,非要自討苦吃。”

姜洄猛地擡頭看向聲音來處,那兩半紙人也朝來人飛去,一左一右地貼上來者的手臂,仿佛是在委屈哭訴。

姜洄又驚又喜,喚了一聲:“先生……”

來者手提孤燈,燈火忽明忽暗,只堪堪照亮了身前半步,頎長的身形融入墨色般的夜幕裏,形如幽魅,面容難辨,仿佛傳說中行走於陰陽之間的勾魂使者。

直到走近了,才讓人看清他的面容。

男人看上去二十五六的年紀,不像時下玉京的貴族一般以玉冠束發,長發只用一支木簪隨意地綰起,些許垂落於鬢角,更多披散於身後,顯得不羈隨性。他五官極為深邃,鼻峰挺拔,雙目微凹,眼眸狹長而幽暗,宛如危崖之下的深淵,行走間鬢發拂動,左耳上碧綠的耳鐺若隱若現,給那張英俊的臉龐增添了幾分妖異與神秘。

“徐恕先生。”姜洄上前兩步相迎,行了個禮,“許久未見,先生安好。”

“我說過,我只是送了你幾本書,不算師徒,見我不必行此大禮。”徐恕淡淡一笑,又別過臉看向蹭著自己手臂的紙人,“你如此頑皮,竟把車夫嚇暈,這次不幫你補身體了。”

紙人僵了一下,隨即便飛離了徐恕,貼到姜洄身後,一左一右半張臉擱在她肩膀上,做出撒嬌的模樣。

姜洄哭笑不得,她也沒想到是徐恕的紙人在故意捉弄她。

“你幫我在這看著車夫,我和先生說會兒話,我會幫你求情的。”姜洄笑著說道。

紙人登時立了起來,肉眼可見地歡欣雀躍,它一扭一扭地飄向馬車,乖巧地貼在車門上,還朝姜洄眨了眨眼。

徐恕是古老巫族之後,擅長各種巫術,而煉妖煉器便是其中一種。紙人也是徐恕煉器所得,它們遠不如門童子,靈智不高,能力也弱小,怕火又怕水,勝在簡單易得,壞了也可輕松修補,平日裏便是徐恕的仆人,替他跑腿端茶。

“小紙還是沒變。”姜洄看著紙人的表情,忍不住笑著說道。

“它不是人,也不是獸,只有我賦予的一點力量,所以永遠都不會變。而你……”徐恕語氣一頓,凝神審視姜洄,“似乎變了。”

“商梨只能在商國結果,在玉京只有徒勞無功的盛開。先生,玉京和南荒不一樣……”姜洄神色黯然,聲音也低沈了下去。

“看樣子回京時日不多,你的傷心事卻是不少啊……”徐恕慨然一嘆,“走吧,你這麽著急見我,應該是有要事。當然,我也有問題要問你。”

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